すると、また同じ場所を突かれて、腰の芯がじんと痺れた。
「……っ、ん、ぅ……」
喉の奥が勝手に鳴って、指が亮介の腕を探して掴む。
その手を、亮介は片方だけほどいて指を絡めた。
「奈津子、ここ、好きだろ」
答えられなくて、奈津子は何度も頷いた。
頷くだけで、またひとつ小さな波が来て、下腹が勝手に震える。
大きい波の合間に、小さいのがいくつも挟まる。
もう数えられない。
亮介の腕が小刻みに強張っているのが、絡めた指から伝わってくる。
「奈津子」
名前を呼ばれて、奈津子は悟った。
この人、まだいってない。
二十年目の夫が、汗を滴らせながら自分を見ている。
そのことに、胸の奥が熱くなった。
「……出して…」
その言葉で、亮介の中の何かが外れた。
ここまで保ってきたペースを、はじめて崩す。
奥まで深く、強く、重ねるように。
奈津子の腰が亮介の腕の中で跳ねて、今まででいちばん高い声が上がった。
「っあ、あ、それ、早く……っ！」
「っ、く……」
奈津子の内側が、これ以上ないほど強く締まる。
意識が白く飛んで、全身が震えて、指先まで痺れた。
その締めつけに引きずられるように、亮介も息を詰めて、奥で弾けた。
長く、何度も。
二人分の荒い呼吸だけが、しばらく流し台の前に残っていた。
「……生きてる？」
亮介が髪を撫でながら訊くので、奈津子は笑った。
笑ったら腹筋が痛かった。
「腰、立たないかも」
「このまま抱えて運ぼうか」
「やめて、四十五でぎっくりやるよ」
奈津子は振り返り、亮介の胸に額を預けたまま、ゆっくり息を吐いた。
心臓がまだ速い。
子どもを四人産んで、二十年一緒にいて、それでもこの人は自分を女として欲しがって、しかも最後まで自分を優先する。
よく「ママなの？」
「なんでそんなに細いの？」
と言われるけれど、たぶん秘訣はダイエットだけじゃない。
こうして自分を女として思い出せる時間が、表情まで少し軽くしてくれるのかもしれない。
満たされたまま、奈津子は目を閉じた。
“
